Fort Lauderdale

La température moyenne à longueur d'année est un agréable 25 °C, parfait pour jouer sur la plage et dans l'eau.

Pendant les mois d'hiver, le mercure demeure dans un intervalle chaud et confortable, avec un maximum allant de 15 à 25 °C. On peut très bien faire du jogging sur la plage sans trop transpirer, surtout en janvier, le mois le plus frais de l'année.

Pour chanter sous la pluie, vous devrez plutôt venir en août ou en septembre, les deux mois où les averses sont les plus fréquentes. Il pleut généralement en après-midi, mais rarement pendant très longtemps. Et puis des courtes pluies comme celles-ci sont toujours géniales pour se rafraîchir, surtout quand on sait que le soleil ne tardera pas à revenir.

Si les plages abondent dans bien des destinations, rares sont celles qui ont reçu la certification Blue Wave, un titre que l'organisme à but non lucratif washingtonien Clean Beaches Coalition décerne depuis 1999 aux collectivités qui gèrent leurs plages de façon responsable. Cette certification repose sur plusieurs critères stricts comme la qualité de l'eau, la sécurité, la conservation des habitats, la propreté et l'éducation du public.

Depuis 1999, les 37 km de plage de la région de Fort Lauderdale, y compris la plage du même nom, ont mérité la certification Blue Wave.

L'eau fait partie intégrante des rituels quotidiens de nombre de visiteurs et de résidants. Prendre un taxi, ici, c'est généralement un bateau-taxi, et il y a tant de cours d'eau que vous pourrez vous arrêter où vous voulez, y compris à Riverwalk, le quartier des arts et spectacles. Ainsi, il est très facile de passer des sentiers tracés aux sites des festivals, en passant par les boutiques et les restaurants en plein air.

À Fort Lauderdale, bien des demeures bordent les canaux et les cours d'eau. Si vous êtes à la recherche d'une expérience romantique, la Venise de l'Amérique vous propose des tours de gondole motorisée.

Vous avez toujours voulu faire de la plongée? Commencez par suivre un cours pour recevoir votre certification. Ensuite, explorez les 80 récifs artificiels et épaves à proximité de la ville. Certains ne se trouvent qu'à 110 mètres de la rive!

Sinon, essayez l'un des sports préférés des gens de la région : le surf à pagaie. En bref, vous devrez vous tenir debout sur une planche semblable à celle des surfeurs et, à l'aide d’une pagaie, glisser sur l'eau... tout en gardant l'équilibre, bien entendu.

À quelques minutes à peine de l'atmosphère décontractée de la plage, vous serez transporté dans tout un monde d'arts, du classique au fantaisiste. Bien des galeries, y compris un célèbre musée, sont prêtes à vous épater. Une fois que vous en aurez fait le tour, promenez-vous tranquillement le long du boulevard Las Olas, là où l'on trouve la plupart des boutiques et des restaurants huppés de la ville.

Quand vous voyagez à Fort Lauderdale, n'oubliez pas d'apporter votre goût des divertissements et de l'aventure. Qui que vous soyez, la ville vous accueillera à bras ouverts. Par exemple, son secteur Wilton Manors, juste au nord du centre-ville, est un quartier homosexuel populaire proposant toute une gamme de magasins, de bars et de restaurants qui plairont aux voyageurs.

En tout, la superficie de la ville est de 93 kilomètres carrés, 82 de terre et 11 d'eau. Dans ses limites, on compte 266 km de cours d'eau et 11 km de plage.

Ouvrez les yeux sous l'eau et vous découvrirez toute la diversité d'un écosystème où vivent des milliers d'espèces marines. Les récifs de coraux vous fascineront avec les coraux corne de cerf, les barracudas aux yeux vitreux, les murènes vertes, les grandes branches de coraux écorces, les homards épineux... et ce ne sont là que quelques exemples.

La diversité de la vie sous l'océan s'ajoute à la flore et à la faune qu'on retrouve sur la terre, y compris dans les célèbres Everglades, l'un des meilleurs exemples de conservation donnés par Dame Nature. Ces eaux herbeuses et abondantes en roseaux se trouvent à l'ouest de la ville et hébergent des grands hérons, des alligators, des tortues et des serpents d'eau.

Notez enfin que grâce à son climat subtropical et à ses plages sablonneuses, Fort Lauderdale n'attire pas que des humains migrateurs : plusieurs centaines d'espèces d'oiseaux y passent, y compris des colibris.

La ville de Fort Lauderdale tire en fait son nom du Major William Lauderdale, l'homme qui avait commandé un détachement de soldat pour construire toute une série de forts pendant la Seconde Guerre séminole, de 1835 à 1842.

De nos jours, la tribu des Séminoles prospère et offre plusieurs attractions culturelles aux visiteurs. Visitez par exemple le nouveau musée Ah-Tah-Thi-Ki de la réserve autochtone Big Cypress, dans les Everglades. Au National Museum of the American Indian (de la Smithsonian Institution), vous découvrirez comment la tribu à survécu aux rigueurs de l'écosystème et vous admirerez des objets historiques d'une grande rareté.

Une fois que vous aurez passé assez de temps sur la plage et dans les vagues, dirigez-vous vers le quartier des arts et spectacles Riverwalk, dans le centre-ville de Fort Lauderdale. Au Broward Center for the Performing Arts, ce sont la culture et la musique qui volent la vedette : Il est possible d'y assister à des concerts, des opéras, des ballets et des comédies musicales de Broadway.

Si vous souhaitez découvrir ce que les arts visuels ont à vous offrir à Fort Lauderdale, toute une variété d’établissements consacrés à l'art vous attendent dans la ville. Le Museum of Art, par exemple, est un arrêt à ne surtout pas manquer : on y tient des expositions d'art moderne et d'art contemporain où figurent les œuvres d'artistes américains et européens. En plus, le musée possède quelques céramiques de Picasso et plusieurs œuvres d'art moderne cubain, ainsi qu'une gigantesque collection d'artistes de l'Europe du Nord, quelque chose qu'on ne retrouve pas souvent dans les musées d'Amérique du Nord.

À la recherche de spectacles révolutionnaires? Rendez-vous à la plage Hollywood, à quelques kilomètres de Fort Lauderdale. C'est le nirvana des fanas d'activités culturelles. L'Art and Culture Center of Hollywood est l'endroit où aller pour voir des artistes qui sortent des sentiers battus. Ici, c'est tout un trésor d'expositions contemporaines et de spectacles qui vous attend. Certains des numéros présentés intéresseront toute la famille, mais d'autres non. Veillez à vous informer.

Vous ne souhaitez pas expérimenter? Il est tout à fait possible de louer une voiture et de parcourir les routes de la ville balnéaire. Vous pouvez aussi sauter dans un taxi pour aller où vous voulez. Si c'est votre choix, étudiez le prix avant de partir, car il peut être calculé au taximètre ou en fonction de la distance.

Si, par contre, vous préférez quelque chose d'un peu plus unique, embarquez dans un bateau-taxi et naviguez sur les lacs de la région : il y a des arrêts à plusieurs destinations populaires.

L'autobus Sun Trolley est une autre solution possible de 10 h à 22 h, du vendredi au dimanche, pour se déplacer de 17th Street à Beach Place. Ces grands véhicules aux couleurs éclatantes sont accessibles aux fauteuils roulants et ne coûtent vraiment pas grand chose : l'aller simple vous reviendra à 50 cents américains (ou rien du tout les vendredis). Si vous êtes à vélo, vous pouvez même y ranger votre bicyclette pour repartir un peu plus loin!

Histoire de vous simplifier la vie, les taxis, navettes, voitures de location, autobus et trains vous attendent juste à l'extérieur des portes de l'aéroport.

Départ

Rendez-vous aux comptoirs de départ de WestJet et vous serez accueilli par de sympathiques WestJetters qui seront ravis de vous aider à vous enregistrer pour retourner chez vous. Si vous préférez vous débrouiller vous-même, enregistrez-vous et choisissez vos sièges à l'avance avec le service en ligne tout simple sur Internet de WestJet.

Vous avez un peu de temps devant vous avant de vous envoler? L'aéroport compte plusieurs grands espaces parfaits pour votre famille. Arrêtez-vous au Hibiscus Garage, sur le toit, et vous aurez une vue sur tout l'aérodrome. Assoyez-vous, puis regardez les avions s'envoler et atterrir. Si vous souhaitez faire quelques emplettes, il y a des magasins de souvenirs, d'articles électroniques, de livres, d'objets de luxe et de vêtements.

Pendant les quelques heures au cours desquelles vous serez à l'aéroport international Fort Lauderdale-Hollywood, n'hésitez pas non plus à profiter du service Wi-Fi gratuit et des bornes de recharge. Sinon, vous pouvez toujours vous installer confortablement en écoutant les spectacles musicaux dans l'aérogare. Essayez tout de même de ne pas oublier votre vol!