Fort Myers

D’octobre à avril, la pluie est rare. Les températures passent de 20 à 25 °C dans la journée et de 10 à 15 °C en soirée. La température est parfaite pour les visiteurs canadiens : humidité basse, légère brise et soleil qui brille toute la journée.

Des fronts froids se pointent à l’occasion au sud-ouest de l’État, habituellement entre décembre et mars, faisant descendre la température sous les 10 °C. Les gens de la région ont ainsi la chance de sortir leurs chandails mais le temps frais ne dure pas plus de deux ou trois jours et la chaleur revient.

Dans les mois d’été, lorsque la plupart des hôtels baissent leurs prix pour la « basse saison », attendez-vous à ce que la température demeure dans les 30 °C. La chaleur de l’été se tolère mieux chaque jour en fin d’après-midi lorsque les orages rafraîchissent la soirée.

Plus de 200 000 personnes visitent la résidence d’hiver d’Edison aux abords du fleuve Caloosahatchee chaque année. Vous pouvez visiter la maison d’Edison, son laboratoire et ses jardins botaniques (incluant un gros arbre banyan, cadeau de Harvey Firestone dans les années 1920) ainsi que le domaine de Henry Ford juste à côté. L’homme qui a inventé les films et le modèle T continue d’attirer les gens à Fort Myers.

Si vous vous rendez aux plages de Sanibel Island et de Captiva Island tôt le matin, la première chose que vous remarquerez est les gens avec leurs seaux et leurs passoires, penchés, à la cueillette de coquillages. On appelle, en blaguant, cette position le « Sanibel Stoop ».

Ces îles barrières, à seulement 20 minutes de voiture de Fort Myers, forment un zigzag d’est en ouest dans le golfe du Mexique et sont un véritable réservoir de coquillages. Ramassez des coquillages et trouvez les plus parfaits : conques, coques, petits clypéasters et autres. Choisissez le lendemain matin d’un orage d’été et vous ferez les plus belles trouvailles.

Si vous n’avez pas rempli votre valise de coquillages, vous devez faire un arrêt au parc The Shell Factory and Nature Park. Ce trésor exceptionnel juste au nord de Fort Myers est une destination à ne pas manquer. Depuis le début des années 1950, The Shell Factory and Nature Park a monté une grande collection de coquillages, de fossiles et de coraux. Au fil des années, on a ajouté au parc une boutique de fudge maison, une arcade, des bateaux tamponneurs et un parc naturel accueillant des bébés zèbres, des lynx roux et des ratons voleurs volants.

Même si le soleil, les coquillages et l’histoire sont toujours au rendez-vous à Fort Myers, il y a aussi de nouvelles et excitantes activités qui se déroulent à tout moment ici. Au printemps 2011, le prince Albert de Monaco, un olympien en bobsleigh, a passé une fin de semaine ici pour célébrer le nouveau musée-galerie Art of the Olympians.

L’édifice au bord de l’eau au cœur du centre-ville est le seul endroit du genre où il est permis d’exposer les anneaux olympiques si célèbres. À l’intérieur, les invités peuvent contempler les œuvres d’art de divers athlètes olympiques et artistes notamment Peggy Fleming, Florence Griffith-Joyner, fondatrice et le champion du lancer du disque Al Oerter et plusieurs autres.

Des merveilles naturelles, une grande histoire et un avenir prometteur, voilà ce qui fait la joie de découvrir la région de Fort Myers. Vous trouverez de tout dans ce petit coin de paradis exceptionnel : un petit clypéaster, un écureuil volant, la toute première caméra de cinéma.

Le climat chaud est également parfait pour le golf. Des centaines de parcours de golf publics et privés sont dispersés dans la région et vous pouvez souvent apercevoir des alligators paresseux dans des obstacles d’eau ou des aigles volant bas pendant que vous jouez.

Le continent de Fort Myers, avec Port Charlotte au nord et Naples au sud est plat et sablonneux avec une flore et une faune considérables. Vous pouvez voir des palmiers, des plantes à fleurs et des arbres fruitiers couverts d’agrumes, de mangues, de caramboles et autres.

Des ponts et des ponts-jetées relient les îles isolées, notamment Sanibel Island, Gasparilla Island, Marco Island et Fort Myers Beach. D’autres îles telles que North Captiva Island ou Useppa Island sont seulement accessibles en bateau ou en petit avion. Les îles barrières, en particulier Sanibel Island et Captiva Island, recèlent certains des plus beaux coquillages au monde.

Avant que Fort Myers Beach ne devienne l’une des 10 destinations pour la relâche scolaire aux États-Unis, cette île étroite de 11 km était occupée principalement par les pêcheurs de crevettes et leur famille et la vie y était calme et paisible.

Les crevettiers accostent encore près du pont à Matanzas Pass avant de se diriger dans le golfe mais maintenant, ce sont plutôt des familles en vacances, des couples en lune de miel, des vacanciers de relâche scolaire du printemps et des gens en excursion d’un jour qui traversent le pont. Venez à Fort Myers pour la baignade, les bains de soleil, la paravoile et les événements. Assistez aux courses de bateaux à moteur, à la compétition de sculpture de sable internationale et n’oubliez pas d’essayer les crevettes fraîches, panées, bouillies et glacées.

Le Everglades National Park s’étend sur quatre comtés du sud de la Floride et représente la plus grande étendue naturelle subtropicale aux États-Unis. Les guides travaillent toute l’année à transporter des invités en hydroglisseur dans les eaux herbeuses pour observer les alligators ainsi que des oiseaux rares.

Le fleuve Caloosahatchee long de 120 km prend sa source du lac Okeechobee dans le comté de Glades et descend dans tout l’État jusqu’au golfe du Mexique. Jusqu’en 1904, c’était le seul moyen de se rendre à Fort Myers. « C’était par bateau sur le fleuve que tout le monde se rendait ici, Thomas Edison y compris » dit Matt Johnson, directeur administratif du Southwest Florida Museum of History. « Lorsque le chemin de fer a finalement été construit au début des années 1900, tout a changé. Mais sans le fleuve Caloosahatchee, il n’y aurait pas eu de Fort Myers. »

Aujourd’hui, l’héritage du fleuve Caloosahatchee vit à travers le centre-ville de Fort Myers, communément appelé « River District ». (Et, oui, il y a bien eu un fort, le poste de l’union le plus au sud pendant la guerre civile.) L’art et la culture constituent les attractions principales de ce quartier.

Le Florida Repertory Theatre encensé par les critiques a été construit en 1908 et il se trouve dans un ancien lieu de variétés. Il entame sa 14^e saison, produisant neuf spectacles par année sur la scène principale et attirant plus de 70 000 personnes chaque année dans le River District.

Cette ville en bordure de fleuve est un centre populaire tant auprès des gens de la région que des voyageurs. Dans ce centre-ville de huit coins de rue, vous trouverez plus d’une douzaine de galeries d’art éclectiques, des restaurants et des bars, le Fort Myers Yacht Basin and Centennial Park avec son marché de produits frais hebdomadaire du jeudi.

Pour vous rendre à l’aéroport ou pour en sortir, appelez MBA Airport Transportation, le fournisseur de taxi de l’aéroport international du sud de la Floride. Ces taxis établissent leur tarif en fonction des zones (et non des mètres) et des taux standards s’appliquent pour un à trois voyageurs. Y a-t-il plus de trois voyageurs dans votre groupe? Vous devrez ajouter 10 $ US pour chaque personne supplémentaire.

Vous désirez avoir plus d’informations sur Fort Myers? Arrêtez-vous à l’un des kiosques d’information pour les visiteurs situés dans la zone de récupération des bagages.

À l’extérieur, diverses options de transport s’offriront à vous pour vous rendre à destination ou à la plage, si vous préférez.

Départ

Un personnel souriant de WestJet vous accueillera aux comptoirs des départs internationaux de l’aéroport international du Sud de la Floride. Vous n’avez qu’à vous enregistrer et attendre votre vol. Vous pouvez aussi vous enregistrer et choisir votre siège en ligne à l’avance au moyen du service d’enregistrement sur Internet de WestJet.