Puerto Plata

Ce sont les mois de novembre à janvier qui sont les plus pluvieux dans la région de Puerto Plata. Des orages éclatent soudainement, pour être suivis du retour du soleil. À noter que les soirées sont nettement plus fraîches entre novembre et avril. Il est donc judicieux d’apporter une veste légère ou un haut à manches longues.

Si vous aspirez au climat idéal pour la plage, prévoyez votre visite à la fin de l’été ou au début de l’automne, lorsque les températures sont les plus chaudes. Toutefois, vous préférerez peut-être éviter les intempéries, plus fréquentes d’août à octobre.

Vous croiserez, par ailleurs, de nombreuses espèces de plantes et d’oiseaux en explorant les divers sentiers du parc, lequel accueille également un magnifique jardin botanique et une statue de Jésus de seize mètres de hauteur, réplique du fameux Christ le rédempteur de Rio de Janeiro.

Les plages de Puerto Plata demeurent évidemment l’attraction principale de la région, mais de nombreuses activités sont offertes à ceux qui ne sont pas intéressés à relaxer sur le sable. Les plus téméraires apprécieront les tyroliennes, l’équitation, la planche à voile, le surf cerf-volant, la plongée sous-marine ou même le kart.

Par ailleurs, le parc Ocean World Adventure Park, Marina and Casino renferme le plus vaste habitat de dauphins aménagé par l’homme du monde, dont le plus grand bassin contient à lui seul 12 millions de gallons d’eau de mer! Vous pouvez y voir des dauphins exécuter leur numéro ou même nager avec les raies.

Suivez le rythme de la musique mérengué typiquement dominicaine, goûtez les rhums les plus fins et régalez-vous de fruits tropicaux délicieux. Puerto Plata est un festin pour les sens qui s’apprécie mieux au rythme vacancier des Caraïbes.

Chose intéressante, le sable des plages de Puerto Plata a la couleur du caramel alors que les plages de Punta Cana à l’est sont de sable blanc. Mais peu importe la couleur du sable, les visiteurs de Puerto Plata ont la chance de pouvoir profiter de toutes ces superbes plages situées à proximité. De fait, les fanatiques du soleil qui viennent des régions voisines affluent vers les plages Cofresí et Long ainsi que vers celles situées derrière les hôtels de Playa Dorada.

Des récifs de corail entourent Puerto Plata. Les adeptes de plongée en apnée ou de plongée sous-marine se sentiront donc parfaitement dans leur élément.

La République dominicaine est le pays le plus montagneux des Caraïbes et on y trouve la plus haute montagne de la région, soit le Pico Duarte, qui s’élève à 3 098 mètres. Au sud-ouest de Puerto Plata se situe le parc national Isabel de Torres, au sommet d’une montagne de 800 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les montagnes de la région sont en grande partie couvertes de forêts de pins et de feuillus tropicaux tandis que les pentes plus basses, plus accessibles, servent à l’exploitation du charbon et du bois de construction. Des palmiers royaux poussent également dans tout le pays.

Enfin, le lac Enriquillo compte parmi les plus beaux attraits du pays. Il en est le plus grand lac et se situe au point le plus bas des Caraïbes.

Le baseball est de loin le sport le plus populaire à Puerto Plata. Les garçons dominicains rêvent d’accéder aux grandes ligues nord-américaines et un grand nombre d’entre eux y sont déjà parvenus. La République dominicaine est une nation en développement; le baseball y est donc considéré comme un tremplin vers une vie meilleure.

Le tourisme représente l’une des industries clés dans la province de Puerto Plata qui regroupe des douzaines d’hôtels le long de la côte. Le dollar américain est largement accepté et souvent même préféré au peso dominicain. Il peut donc être utile d’avoir quelques billets d’argent américain ou même des pièces d’argent canadien pour le pourboire des chauffeurs de taxi et des serveurs.

Pour ce qui est de la cuisine dominicaine, ne vous inquiétez pas. Vous n’aurez pas la mauvaise surprise de plats trop épicés. Ne manquez pas de goûter le plat local de haricots et de riz accompagné de purée de plantain. De plus, les amateurs de fruits tropicaux seront au paradis avec les bananes, les mangues, les papayes, les ananas et les fruits de la passion que l’on trouve ici en abondance.

Le rhum est très populaire en République dominicaine. Les trois marques les plus répandues sont Brugal, Barceló et Bermúdez, que l’on appelle communément les trois B. Si vous préférez quelque chose de plus léger pour contrer la chaleur, optez pour une bouteille de Presidente. Les plus aventureux peuvent goûter la mamajuana – un mélange de rhum, d’écorce de bois, de fines herbes, de miel et de vin rouge. Les Dominicains considèrent ce breuvage comme un remontant pour la santé.

En général, les Dominicains sont des gens amicaux, accueillants et toujours prêts à donner un coup de main aux visiteurs. Ainsi, pendant votre séjour, vous verrez assurément de nombreux visages souriants et des signes de la main en guise de bienvenue. Visitez les endroits que fréquentent les gens de la région : la cathédrale, le Boulevard ou le marché de Playa Dorada. Vous les verrez y passer une belle soirée et rire ensemble.

L’espagnol est la langue officielle de Puerto Plata, mais de nombreux jeunes apprennent l’anglais à l’école. La majorité des Dominicains sont issus d’un mélange d’ancêtres européens et africains, mais certains descendent plutôt du peuple autochtone taïno.

Le trajet en autobus entre Playa Dorada et Puerto Plata coûte environ 20 pesos. On reconnaît les autobus qui suivent cet itinéraire par la lettre A ou B, indiquée sur le devant. Les minibus et les cars circulent entre Puerto Plata, Sosua et Cabarete et des signes sur le toit indiquent la route qu’ils prennent. Rappelez-vous qu’en République dominicaine, il n’y a aucun arrêt prédéterminé. Vous devez donc indiquer au chauffeur l’endroit sur la route où vous désirez descendre.

Veuillez noter qu’il est possible de louer des voitures, bien qu’il ne soit pas conseillé aux visiteurs de conduire. Les règles de la circulation sont en effet limitées et la conduite sur ces routes ne ressemble en rien à ce qu’on connaît au Canada et aux États-Unis. En outre, il faut être âgé d’au moins 21 ans pour conduire en République dominicaine.

Si vous devez retirer des fonds, vous trouverez des guichets automatiques bancaires à de nombreux hôtels ainsi que dans les zones commerciales. Veuillez noter que les GAB de la région distribuent uniquement des pesos.

Une fois passé le comptoir de l’immigration, rendez-vous dans la zone de récupération des bagages pour y prendre les vôtres. À partir de là, vous franchirez les douanes, où vous présenterez votre formulaire blanc de déclaration douanière.

À la sortie de l’aéroport, cherchez le représentant de Vacances WestJet de Hola Tours. Celui-ci vous dirigera vers un véhicule qui vous transportera à votre hôtel. L’aéroport de Puerto Plata se trouve à environ 20 minutes de Playa Dorada et de Sosua, et à 40 minutes de route de la ville de Cabarete.

Départ

Si vous avez réservé un moyen de transport entre l’hôtel et l’aéroport auprès de Vacances WestJet, un représentant de Hola Tours à votre hôtel vous confirmera l’heure à laquelle il passera vous prendre pour le retour à l’aéroport de Puerto Plata. Les mêmes formulaire d’immigration bleu et formulaire de déclaration douanière blanc doivent être remplis à votre départ et vous seront rendus après votre enregistrement à l’aéroport.

Actuellement, aucun vaccin n’est requis pour voyager en République dominicaine. Pour plus de renseignements à ce sujet, consultez votre professionnel de la santé avant votre voyage.