Holguin

En été, la température atteint régulièrement les 34 °C le jour et ne descend pas souvent sous les 25 °C la nuit. Occasionnellement mais rarement, la température de nuit peut chuter à 10 °C. En général, elle varie entre 15 et 19 °C.

Combinez ces températures à une humidité relative moyenne d'environ 80 % et à une brise d'alizé du Nord-Est constante, et vous obtenez le climat tropical d'Holguin. Prévoyez de bonnes chaussures de marche pour vos randonnées exploratoires, un chandail pour les soirées hivernales et des hauts légers pour l'été.

Dans ces trois enclaves composées de complexes hôteliers (Playa Pesquero, Playa Esmeralda et Guardalavaca), vous découvrirez des plages de sable blanc légèrement en pente qui se jettent soit dans des lagons au fond de sable clair, soit dans des récifs escarpés, mais à l'eau incroyablement bleue.

Les nageurs adoreront Playa Pesquero pour y faire de petites trempettes rafraîchissantes, tandis que Guardalavaca propose aux plus aventureux de faire de la plongée en apnée. Peu importe l'activité choisie, le soleil est toujours au rendez-vous et l'alizé du Nord-Est crée une brise idéale pour les journées passées à la plage.

En parcourant un court trajet à l'extérieur du complexe hôtelier, vous serez à la destination de votre choix à Holguin. Vous pourrez voir le lieu où Christophe Colomb a débarqué; visitez Gibara, une petite ville portuaire hôte d'un festival de films international ou explorer la ville d'Holguin, où les places publiques abondent en marchands de fleurs et en comptoirs de crème glacée.

Les voyageurs sont peu nombreux et rares dans ce coin du pays; vous pourrez facilement observer le mode de vie authentique des Cubains en visitant les plus petites villes de la province d'Holguin. Vous allez voir des habitants faire leurs courses, bavarder avec des amis sur leur balcon ou faire du pouce le long de la route (pour embarquer dans un autobus gouvernemental, un camion de livraison ou une calèche).

Grimpez dans une voiture Ford Fairlane turquoise de 1955 et attendez-vous à entendre et à reconnaître la mélodie de la populaire chanson cubaine, Guantanamera. N'oubliez pas de garder les yeux bien ouverts pour apercevoir les mangues, les papayes et les bananes qui poussent à profusion dans les plantations le long des routes.

La province d'Holguin, l'une des quinze de l'île, est l'un des premiers endroits en Amérique du Nord explorés par Christophe Colomb en 1492. Si vous visitez les complexes hôteliers d'Holguin, répartis sur trois zones de plage distinctes (Guardalavaca, Playa Esmeralda et Playa Pesquero), vous pourrez admirer un paysage incontestablement cubain. Des collines en forme de meule de foin, des forêts abritant une faune riche et variée, et des grottes parsèment le littoral de cette province orientale. Des récifs coralliens reposent sous la surface de l'eau alors que des vagues d'un bleu azur lèchent des plages de sable blanc.

En direction sud vers Holguin (population de 300 000 habitants), vous contemplerez un paysage de campagne, où des bovins, des chèvres et des chevaux broutent ici et là dans des collines et des vallons, et où les papayes et les bananes poussent en abondance dans les plantations. À elle seule, la vue en hauteur de la ville qu'offre Loma de la Cruz (la colline de la Croix) vous incitera à grimper les 465 marches jusqu'au sommet. Si vous ne voulez pas marcher, rendez-vous-y en empruntant la route en lacets.

Saviez-vous que la musique cubaine a des racines espagnoles et africaines? L'influence africaine est révélée par le jeu des percussions et des instruments de même que par le rythme, alors que l'empreinte espagnole se fait sentir dans le jeu des guitares. Vous aurez certainement la chance d'écouter des musiciens itinérants jouer un morceau pendant que vous mangez ou bien un orchestre de quatre membres lors d'un trajet dans un vieux train bringuebalant. Vous vous arrêtez pour déguster un cocktail en après-midi? Il est fort probable que vous entendiez quelqu'un jouer de la guitare.

Un après-midi passé au bar La Rueda, sur la plage de Guardalavaca, peut rapidement se transformer en karaoké. En effet, tout le monde sur place se met à chanter si un système de karaoké est installé et si des musiciens d'un complexe hôtelier situé à proximité se présentent dans ce bar en plein air situé près des marchés.

Vous vous rappellerez cette musique cubaine bien après votre retour, surtout la populaire chanson Guantanamera. Écrite en 1929 par José Fernández Diaz, celle-ci raconte l'amour qu'éprouve un jeune homme pour une jeune femme. Tous les grands noms de la chanson l'ont interprétée, de José Feliciano à Jimmy Buffett.

Des influences espagnoles et africaines peuvent être décelées dans d'autres aspects de la riche culture cubaine. Si l'occasion se présente, ne refusez pas de prendre une pause-café authentique – et agréable – que ce soit dans un café-bar d'Holguin ou celui de votre complexe hôtelier. Presque tous les restaurants servent une assiette simple mais succulente de rôti de porc, accompagné de riz et de haricots rouges. N'oubliez pas de goûter aux populaires bananes plantains frites et salées.

Si vous demeurez à l'extérieur de Guardalavaca, par exemple à Playa Esmeralda ou à Playa Pesquero, vous devrez prendre un taxi ou louer un véhicule pour aller en ville. Le coût du trajet en taxi jusqu'à Guardalavaca est raisonnable, mais si vous préférez louer une voiture ou un scooter, il est possible de le faire à la réception de la plupart des hôtels.

La plupart des lieux touristiques, des hôtels et des restaurants acceptent les paiements par cartes Visa et MasterCard, ainsi que les chèques de voyage des institutions financières canadiennes. Par contre, sachez que l'utilisation de chèques de voyage peut vous faire engager des frais supplémentaires. Il est donc recommandé de les convertir en pesos à votre hôtel.

Les dollars américains, les cartes American Express et les autres cartes de crédit de banques américaines ne sont pas acceptés à Cuba. Lorsque vous quittez Holguin, les CUC peuvent être échangés en dollars canadiens à l'aéroport. S'il vous faudra payer des frais supplémentaires correspondant à environ 10 pour cent, ce n'est qu'à Cuba même que vous pourrez échanger ces pesos en dollars canadiens. De plus, hors de Cuba, le CUC n'a aucune valeur. Cela dit, rien ne vous empêche de garder ces pesos en prévision de votre prochaine visite!

Exigences en matière de voyage (suite)

Tous ceux et celles qui visitent Cuba doivent détenir un passeport qui sera toujours valide au moins un mois après la date prévue de leur départ du pays. Le responsable de l'immigration n'estampillera pas votre passeport, mais votre carte de touriste. Cette carte vous est remise par un agent de bord WestJet durant le vol vers Cuba. La somme pour payer la carte est recueillie à l'avance par Vacances WestJet.

Tout au long de votre séjour, conservez la partie de la carte qui vous a été remise aux douanes. À votre départ de Cuba, vous devrez remettre la carte à l'agent du comptoir d’enregistrement. Dans le cas où vous auriez égaré votre carte, vous pouvez vous en procurer une nouvelle pour 16 $ CUC.

Depuis le 1^er mai 2010, tous les invités doivent avoir une preuve d'assurance-maladie pour être autorisé à entrer à Cuba. À l'arrivée, il est possible que vous ayez à présenter cette preuve.

Bien que votre carte d'assurance-maladie provinciale soit acceptée comme documentation suffisante, il est possible que votre régime d'assurance provincial ne couvre qu'une partie des coûts. Par conséquent, soyez averti que, comme dans bien d'autres endroits du monde, les coûts des services de santé aux étrangers doivent être réglés à l'avance.

Il est donc recommandé de prévoir une assurance-maladie complémentaire afin d'être pleinement protégé en cas de maladie ou d'urgence. Pour ce, vous êtes libre de vous adresser à l'assureur de votre choix, mais n'oubliez pas que les polices délivrées par les compagnies d'assurance américaines ne sont pas reconnues à Cuba.

Assurez-vous que votre vaccination systématique est à jour. En général, il est recommandé de se faire vacciner contre l'hépatite A, l'hépatite B, la malaria, la typhoïde et le tétanos. Rendez-vous à votre clinique de santé pour de plus amples renseignements. Il est également recommandé d'utiliser des produits pour chasser les moustiques afin de se protéger contre les maladies transmises par leur piqûre.