Los Cabos

Ainsi, la chaleur y est remarquablement confortable, bien qu’un peu moins pendant les mois les plus chauds de l’été. Un point positif supplémentaire pour la visite de la région de Los Cabos, particulièrement pendant les saisons basses ou intermédiaires, est le fait qu’elle est rarement touchée par les tempêtes qui frappent la côte du Pacifique. Durant la haute saison, vous pouvez tout de même être confortable la nuit en ne portant que des shorts et un chandail à manches courtes.

Entre elles se trouve le corridor touristique de Los Cabos avec ses superbes plages, ses hôtels et complexes hôteliers cinq étoiles ainsi que ses terrains de golf à profusion, ce qui se traduit pour le voyageur en une abondance d'activités. Vous préférerez peut-être l'expérience mexicaine plus décontractée et authentique qu'offre San José del Cabo, avec sa population de 60 000 âmes et ses bâtiments historiques, ou encore l'ambiance d'influence américaine et très animée de Cabo San Lucas, qui compte 80 000 habitants.

San José del Cabo renferme une place publique traditionnelle qui relie entre elles des rues bordées de galeries d'art, de restaurants et de cafés. À Cabo San Lucas, la marina est le centre névralgique de l'action, où les bateaux se rassemblent durant le jour et les fêtards font la tournée des nombreux bars et boîtes de nuit le soir venu. D'ailleurs, la marina bourdonne constamment au rythme des familles, des couples romantiques, des aventuriers et des gourmands.

Un trajet de 20 minutes en voiture sépare les deux villes qui sont reliées par l’autoroute connue sous le nom de The Corridor Highway. Il n'est pas inhabituel de passer quelques jours à Cabo San Lucas pour goûter à la vie nocturne, puis de se diriger vers San José del Cabo pour des soirées passées à visiter les galeries d'art ou à découvrir les restaurants haut de gamme. Bien des visiteurs aiment également s'imprégner de l'ambiance locale à la vaste place publique de la ville, là où se dresse l'imposante église Misión de San José del Cabo Anuiti.

Le Thursday Art Walk à San José del Cabo (de novembre à juin) est une véritable attraction. Lors de ces soirées, vous verrez des filles participer à des danses folkloriques et des musiciens déambuler dans les rues. Des marchands, derrière leur chariot de service, offrent des mets épicés en petites portions et les propriétaires de galeries d'art servent gratuitement des boissons. Les peintres s'attardent à leurs œuvres et les voyageurs entrent et sortent des zones en plein air réservées aux artistes.

Ajoutez à tout ça des sports marins, comme la pêche au marlin et la plongée en apnée; des activités dans le désert, comme les excursions en Hummer dans l'arrière-pays; la visite de ranchs ruraux et même les excursions à dos de chameau, et vous voilà devant une multitude de choix d'aventures. Vous pouvez facilement faire au moins l'une de ces activités, même si votre séjour est bref.

La popularité de Los Cabos continue de croître, attirant plus de 30 000 visiteurs par mois et accueillant au moins 150 vols par semaine. D'éblouissantes propriétés haut de gamme du corridor touristique comprennent les complexes Las Ventanas al Paraiso et Marquis Los Cabos, qui offrent tous deux le service de majordome, des piscines et des spas donnant sur l'océan, des plages semi-privées, de la haute cuisine et un degré enviable d’intimité. Cependant, vous trouverez des lieux d'hébergement pour répondre à tous les goûts, que ce soit à San José del Cabo, dans le Corredor Turistico ou à Cabo San Lucas.

Et le soir se prête merveilleusement bien à la visite de la ville plus calme qu'est San José del Cabo. Celle-ci est située le long d'un estuaire d'eau douce formé par une rivière qui s’écoule sous les montagnes. Vous pourrez y explorer des galeries d'art et des restaurants.

La péninsule étroite de Basse-Californie fait près de 1 609 km de long. La mer de Cortez est un bras de l'océan Pacifique qui repose entre la péninsule de Baja et les côtes du Mexique, offrant de nombreuses possibilités d'activités nautiques. Au total, il y a plus de 805 km de littoral du côté de la mer de Cortez et près de 1 448 km du côté de l'océan Pacifique.

Par ailleurs, la piraterie ayant fait partie de l'histoire de la région, celle-ci est gage de bien des découvertes. À une certaine époque, en effet, les pirates sillonnaient les côtes pour attaquer les galions espagnols, ce qui a conféré à Baja sa part de traditions liées aux corsaires. D'ailleurs, on vous propose, à Cabo San Lucas, de faire une croisière sur un bateau de pirates. L'arrivée des jésuites au XVIII^e siècle est une autre des nombreuses influences présentes dans la région et qui font de Los Cabos l'une des destinations touristiques les plus visitées du Mexique.

L'eau a toujours fait partie de la culture à Los Cabos. On peut donc y pratiquer toute une panoplie d'activités aquatiques, dont la plongée en apnée, la plongée sous-marine, le surf, le surf à pagaie, la voile, la motomarine, la pêche et le kayak ne sont que quelques exemples.

Un des sites les plus populaires pour la plongée en apnée se trouve à la Playa del Amor à Land's End, où la mer de Cortez rencontre l'océan Pacifique et où on peut apercevoir des poissons tropicaux colorés, des tortues, des otaries et même des raies géantes. Et les plages – y compris la Lover's Beach – vous garantissent des levers et des couchers de soleil romantiques et il est indispensable d'en faire la visite quand on séjourne à Los Cabos. D'ailleurs, la région offre 20 plages principales à explorer.

La pêche se porte très bien à Cabo San Lucas. L'industrie de la pêche sportive au gros y est en effet florissante et cette activité constituait déjà l'un des principaux attraits lors des débuts du tourisme dans les années 1990. Par ailleurs, bien que des dizaines de milliers de marlins soient attrapés le long de la côte de Los Cabos chaque année, la plupart des pêcheurs sportifs respectent une politique de pêche avec remise à l'eau.

De plus, les pêcheurs locaux pratiquent toujours leur métier dans la région, rapportant de généreuses prises. Les fruits de mer constituent le principal ingrédient des plats locaux et un aspect clé de la culture de Los Cabos. À Cabo San Lucas, vous les trouverez partout, du homard primé servi au restaurant Lorenzillo's Live Lobster House aux délicieux tacos de poisson préparés au restaurant Los Claros.

Vous voulez observer des poissons par milliers dans le récif le plus magnifique qui soit? Vous voudrez alors visiter sans faute le parc national de Cabo Pulmo (ou Parque Nacional Cabo Pulmo). Ce parc, le célèbre biologiste de la vie marine Jacques Cousteau l'a un jour surnommé « l’aquarium du monde ». Mais attention : la pêche n'y est pas permise. En effet, le gouvernement mexicain a classé la région comme réserve marine en 1995, y interdisant ainsi la pêche.

Près de la marina, au centre-ville de Cabo San Lucas, vous découvrirez une nouvelle attraction culturelle rendant hommage à l'histoire de la région. En effet, la construction du Pabellon Cultural de la Republica (le pavillon culturel de la République) faisait partie, en 2010, du programme des célébrations marquant le bicentenaire de l'indépendance du Mexique. Le projet de 40 millions de dollars US a depuis ouvert sa première phase qui contient un auditorium, un théâtre de 160 places, deux cinémas et un centre commercial ainsi qu'un espace d'exposition.

Transport en commun à Los Cabos

La principale station d'autobus à Los Cabos se trouve à seulement 10 minutes de route à l'ouest de Cabo San Lucas. À la station, vous pouvez monter à bord d'autobus climatisés (dont un bon nombre sont munis de toilettes) à destination de Todos Santos et de La Paz. Des autobus mènent à d'autres destinations également, mais les départs sont moins fréquents. Si vous souhaitez explorer d'autres régions sans trop dépenser, le tarif d'autobus est de 4 $ US seulement par personne et vous pouvez payer en pesos ou en dollars américains.

Cabo San Lucas en voiture

On trouve dans la région de Los Cabos un grand nombre d'entreprises de location de voitures parfaites pour les touristes qui aiment sortir des sentiers battus et découvrir les attractions à leur rythme. La plupart des routes revêtues et non revêtues croisent l'autoroute principale, la Carretera Transpeninsular ou autoroute 1. Il est donc plus facile de naviguer à Los Cabos que dans la plupart des autres régions du Mexique. Évitez simplement de circuler à haute vitesse et ne conduisez jamais la nuit. En effet, la route est étroite et n'est pas munie de lampadaires. Il est également utile de noter l'emplacement des stations-services pour le ravitaillement, spécialement dans les régions plus rurales où celles-ci peuvent être dispersées.

Si vous prévoyez faire du tout terrain, un véhicule à quatre roues motrices sera utile (vérifiez votre contrat de location; il vous faut être assurés pour l'exploration de l’arrière-pays). Tous les types de voiture conviennent dans les villes. Alors, montez et rendez-vous à l'une des nombreuses attractions de Los Cabos dignes de figurer dans les brochures.

Taxis à Los Cabos

Comme dans la plupart des destinations touristiques du Mexique, il semble toujours y avoir des taxis qui circulent à Los Cabos, même dans les régions les plus reculées. Toutefois, les tarifs sont parmi les plus élevés au pays.

Bien que les taxis illégaux soient rares à Los Cabos, les visiteurs doivent tout de même faire preuve de prudence lorsqu'ils prennent un taxi. Tous ceux autorisés par le gouvernement portent une plaque d'immatriculation qui commence par la lettre A ou B et on peut facilement les reconnaître par leur numéro de plaque inscrit sur le côté.

Il serait judicieux de consulter le concierge de votre hôtel avant de vous déplacer afin de déterminer le meilleur tarif.

Pour changer votre argent canadien ou encaisser vos chèques de voyage, passez à un bureau de change, à l'une des nombreuses banques ou au comptoir de la réception de votre hôtel. Par contre, n'oubliez pas votre passeport. Sans lui, vous ne pourrez pas encaisser vos chèques de voyage. Il est également possible de retirer de l'argent des guichets automatiques que vous trouverez dans les banques, les épiceries et les hôtels.

Bien que les dollars US soient très souvent acceptés, la somme limite d'argent américain que les résidants et les visiteurs peuvent échanger au Mexique est désormais réglementée.

Selon la loi, le montant maximum que les visiteurs peuvent changer par mois est fixé à 1 500 $ US. De nombreuses institutions financières ont imposé des règles additionnelles, limitant ce montant à 300 $ US par transaction.

Pour ce qui est d'utiliser de l'argent américain pour faire des achats, les entreprises locales acceptent un maximum de 100 $ US par transaction; toutefois, il n'y a pas de limite quant au nombre de transactions par client. N'oubliez pas non plus que de nombreuses entreprises mexicaines ont décidé de refuser complètement le dollar américain. Il est donc recommandé de payer au moyen de pesos mexicains ou par carte de crédit.

Exigences en matière de voyage

Sachez également qu'au Mexique, il existe une taxe de tourisme de 20 $ US par personne. Pour que vous n'ayez pas à vous en préoccuper, lorsque vous voyagez avec WestJet, cette taxe est comprise dans le prix de votre billet d'avion.

Arrivée

À votre arrivée à Cancún, vous serez guidé jusqu'au hall d'immigration, où les visiteurs doivent se mettre en ligne afin de rencontrer un agent de l'immigration du Mexique. Il vous demandera de présenter votre passeport ainsi que le FMT; il pourrait également vous poser quelques questions sur le but de votre voyage, la durée de votre séjour et s'il s'agit de votre première visite au Mexique. Enfin, il estampillera le FMT et vous en remettra une partie.

Attention : conservez ce document en lieu sûr pendant tout votre séjour. Les autorités mexicaines peuvent réclamer de le consulter à tout moment. De plus, vous en aurez besoin au moment de quitter le pays.

Une fois passé le comptoir d'immigration, vous pourrez ramasser vos bagages et vous rendre à la douane. Un agent des douanes vous demandera également votre formulaire de déclaration douanière et vous priera d'appuyer sur le bouton d’un appareil ressemblant à un feu de circulation. Un feu vert vous permettra de franchir la douane sans autres formalités; un feu rouge signifiera que vos bagages devront être inspectés. Le cas échéant, vous devrez ouvrir vos bagages et l'agent des douanes procédera à une inspection rapide.

Une fois la douane franchie, vous remarquerez la présence d'agents de sociétés de transport, d’organisateurs de voyages et de représentants en multipropriétés arpentant le couloir en quête de clients. Si vous avez déjà pris les dispositions nécessaires auprès de Vacances WestJet pour votre transport aller-retour entre l'hôtel et l'aéroport, passez votre chemin et avancez jusqu'à la sortie. Vous serez alors accueilli par un sympathique représentant de Terra Mar Airport Transfers portant une pancarte de Vacances WestJet.

Une fois que vous l'aurez repéré, dites-lui simplement que vous êtes un invité de Vacances WestJet et le tour sera joué!

Montez à bord de la navette et vous arriverez à destination en peu de temps. San José del Cabo se trouve à seulement 13 km, et Cabo San Lucas, à moins de 50 km.

Départ

À votre départ de Los Cabos, vous devrez remettre aux autorités votre carte du FMT signée. Si vous l'avez perdue, vous pouvez obtenir un formulaire de remplacement à l'aéroport ou au bureau de l'immigration avant de vous enregistrer pour votre vol de retour. Par contre, des frais seront exigés pour ce nouveau formulaire. Si vous disposez d'un peu de temps avant votre vol, jetez un coup d'œil aux boutiques hors-taxes et aux nombreux restaurants de l'aéroport.

Vaccins

Assurez-vous que votre vaccination systématique est à jour. En général, il est recommandé de se faire vacciner contre l'hépatite A, l'hépatite B, la malaria, la typhoïde et le tétanos. L'Agence de la santé publique du Canada recommande également à tous les gens qui voyagent au Mexique de se faire vacciner contre le virus de la grippe H1N1 avant de quitter le Canada.