Aujourd’hui, nous avons franchi une étape importante à l’interne chez WestJet, en célébrant le retour de la participation aux bénéfices pour la première fois depuis la pandémie. Participation aux bénéfices et culture WestJet vont de pair depuis 27 ans, ce qui signifie qu’une partie des bénéfices est distribuée parmi les WestJetters en reconnaissance de leur contribution individuelle à notre réussite collective.
Les bénéfices acquis au cours des trois premiers trimestres de cette année ont surpassé ceux d’avant la pandémie de 2019, et je ne saurais être plus fier de célébrer et de féliciter l’équipe pour son le travail remarquable qui a abouti à un retour aux bénéfices.
Un dynamisme et un optimisme prudent pour 2024
Nous devons cette réussite à plusieurs facteurs qui vont au-delà de notre équipe de première classe. D’abord et avant tout, nous avons un modèle d’affaires solide et viable, adapté minutieusement aux besoins des voyageurs canadiens. Les Canadiens et Canadiennes accueillent pleinement nos investissements dans les collectivités que nous desservons, et nous comptons poursuivre sur cette lancée en tirant parti de notre stratégie visant à accroître la connectivité aérienne abordable et accessible d’un océan à l’autre.
Cette année a également été particulièrement positive en ce sens que nous avons connu une bonne dynamique du marché. Au sortir de la pandémie, les Canadiens étaient prêts à voyager, et cette demande refoulée a créé l’un des meilleurs environnements économiques que j’aie jamais vus pour les compagnies aériennes.
Bien que l’année 2023 ait fourni un contexte favorable qui a ouvert la voie à un retour à la rentabilité, nous continuons de faire preuve d’un optimisme prudent quant à nos perspectives pour 2024. Les mêmes défis liés aux coûts propres au Canada se poursuivront, tandis que l’économie s’affaiblit et que les taux d’intérêt plus élevés nous rattrapent tous. Toutefois, nous avons pris un élan considérable à l’approche de la nouvelle année.
Nous sommes en croissance, tant dans les avions que sur le plan des talents. Nous avons le plus grand carnet de commandes d’appareils à fuselage étroit au Canada et nous envisageons d’allonger la liste.
Les professionnels de l’aviation les plus talentueux du Canada contribuent à la croissance de cette flotte. En plus des plus de 2 000 personnes embauchées en 2023 dans tous les secteurs de notre entreprise, nous avons franchi une étape importante cette année en offrant des formations pilotes complètes et en recevant plus de candidatures que nous ne pouvons embaucher. Nous constatons également un succès remarquable parmi les nombreuses équipes qui soutiennent nos opérations, en particulier parmi nos mécaniciens dévoués, les membres du personnel navigant commercial, les équipes du centre d’appels et des aéroports qui se présentent beau temps, mauvais temps pour soutenir notre compagnie aérienne et nos invités.
Notre stratégie pour devenir le chef de file de l’Ouest canadien et le champion national des loisirs fonctionne. Notre chiffre d’affaires du dernier trimestre a été le plus élevé jamais enregistré de notre histoire. Notre bilan est solide et nous profitons d’une réserve confortable de liquidités. Ce constat ne devrait pas surprendre ceux qui ont observé notre gestion de nos finances pendant la pandémie de COVID-19, car nous sommes peut-être la seule compagnie aérienne à l’échelle mondiale qui n’a pas accepté de prêts gouvernementaux ni émis d’actions ou de dette de quelque nature que ce soit pendant la pandémie.
Notre approche à l’égard de la gestion responsable de nos finances dépasse notre capacité de redonner à nos WestJetters. Cela nous permet d’accélérer notre croissance, tout en demeurant abordables et fiables pour les millions de Canadiens qui voyagent avec nous chaque année. De plus, nous avons l’intention de poursuivre nos efforts en renforçant l’aviation en tant que pierre angulaire de l’économie canadienne.
Nous travaillerons d’arrache-pied pour rester économes, pour améliorer notre avantage sur le plan des coûts par rapport à nos concurrents et pour accélérer notre croissance. À la suite de la pandémie, plus de 60 compagnies aériennes du monde entier ont mis la clé sous la porte et ne sont jamais revenues. Dans un pays où le transport aérien est tellement essentiel, nous avons travaillé à la conception de notre modèle d’affaires de sorte à maintenir notre rentabilité au cours des quatre trimestres. Les modèles d’affaires qui permettent de gagner de l’argent certains mois et qui en perdent les mois suivants auront plus de difficulté à survivre, et nous avons vu la dure réalité de ce scénario pendant la pandémie.
Un plus grand choix et une meilleure abordabilité en 2024 et au-delà
Lorsque je parle de tarifs aériens abordables, je continue de recevoir des questions sur notre stratégie de transporteur à très bas prix (TATBP), à la suite de notre intégration de Swoop. Je crois fermement que le modèle de TATBP est très difficile à appliquer au Canada, compte tenu de la vaste superficie du pays, de sa faible population et du coût élevé de l’infrastructure de transport aérien. Swoop nous a beaucoup appris. Une fois que vous dépassez les 10 avions TATBP, vous êtes forcé de puiser dans des marchés plus petits qui ne prennent pas en charge un avion complet de capacité TATBP. D’autres s’y sont essayés et ont échoué, et d’autres essaient encore et nous mettent au défi. Lisez mon billet précédent : https://www.linkedin.com/pulse/how-provide-affordable-flying-canada-westjet/
Notre stratégie consistant à ajouter des tarifs et des produits de type TATBP à notre offre de vols dominante est conçue pour nous donner la souplesse nécessaire pour servir tous les Canadiens, même les plus sensibles aux prix, et ce, en conservant notre rentabilité. Lorsque nous le lancerons au cours de la nouvelle année, nous aurons un produit de type TATBP à bord de notre flotte existante de 180 appareils. Cela nous permet d’offrir facilement une capacité TATBP équivalente à 50 Boeing 737, tout en offrant à chaque marché une offre de taille adéquate. À mesure que nous recevrons les livraisons de nos avions MAX10, à compter de l’an prochain, nous aurons un avantage inégalable sur le plan du coût des sièges, car ces appareils offrent le plus grand nombre de sièges parmi tous les aéronefs à fuselage étroit au Canada, avec 212 sièges.
Le dernier élément de cette stratégie consiste à intégrer Sunwing Airlines et le complément parfait du groupe Vacances Sunwing en tant que voyagiste pour notre entreprise. Cette année, un voyage sur deux effectué entre le Canada et les marchés de l’Amérique latine et des Caraïbes se fera à bord d’un avion du Groupe WestJet. De même, du côté des voyagistes, un forfait de vacances sur deux vendu au Canada sera vendu par l’entremise des diverses marques qui composent notre groupe Vacances Sunwing. Cela nous donne l’envergure et la présence sur le marché qui nous permettront d’offrir les vacances les plus attrayantes aux Canadiens. Cette acquisition est d’une importance capitale pour notre stratégie. Je sais que l’intégration est une lourde tâche pour nos employés. Heureusement, à l’heure actuelle, nous n’avons plus le besoin ni l’envie de faire d’autres acquisitions.
Les yeux fixés sur la cible
Lors de notre plus récent congrès des dirigeants, j’ai présenté les nombreuses conditions favorables qui se réunissent pour ramener WestJet à la rentabilité et faire progresser notre réussite. Je ne pourrais pas être plus enthousiaste à l’idée que cela se concrétise. L’acquisition de Sunwing était le seul élément manquant à notre stratégie visant à devenir le chef de file dans les marchés que nous servons.
Nous sommes engagés dans une aventure passionnante, et bien qu’il reste encore de nombreux gros efforts à faire pour intégrer Sunwing Airlines à WestJet et moderniser notre entreprise, la voie est tracée. Nous savons où nous allons, nous maintenons notre objectif de réduction des coûts, nous avons le carnet de commandes nécessaire pour assurer notre croissance et nous avons l’équipe de compagnies aériennes et de voyagistes la plus compétente au pays. Aujourd’hui a été une célébration exceptionnelle de la réussite du Groupe WestJet. Nous avons les yeux fixés sur la cible et nous n’en sommes qu’au début.
