Varadero

Enlevez tous vos vêtements pour les îles et n'apportez que des shorts, des robes de plage et des chemises amples, plus un cache-maillot pour vous protéger de la brise en soirée. Cuba reçoit en moyenne huit heures de soleil par jour et les températures peuvent atteindre 32 °C le printemps et l'été, soit d'avril à octobre. Mais la chaleur est normalement tempérée par un vent marin rafraîchissant.

Le meilleur temps de l'année pour y séjourner est au printemps (d'avril à juin), mais c'est également la période où la région est la plus achalandée. La saison des pluies commence vers la fin juin et dure jusqu'en octobre. En dépit de la pluie, l'été et l'automne sont quand même populaires et plaisent aux voyageurs à la recherche du voyage le plus abordable.

L'hiver à Varadero est doux et sec, mais enclin aux tempêtes tropicales occasionnelles. La température moyenne est quand même de 25 à 29 °C, mais peut se rafraîchir rapidement en soirée.

Peu importe la saison de votre séjour, vous voudrez apporter un chapeau, des lunettes de soleil, de la crème solaire et des produits pour chasser les moustiques.

Si vous le désirez, vous pouvez vous étendre dans une chaise longue et vous détendre au soleil. Mais pour ceux qui choisissent de quitter l'hôtel, Varadero est bien située. Matanzas, le vibrant centre de musique afro-cubaine, situé à proximité (45 minutes en voiture) de même que La Havane (deux heures en voiture) sont faciles d'accès. À eux seuls, les mots La Havane évoquent l'aventure et la ville ne vous décevra pas. C'est une ville incroyablement belle, chaotique, accaparante et imprévisible, qui change quelque peu de visage à chaque visite.

Vous pouvez même y ajouter une excursion dans la nature : continuez vers le sud pendant deux heures pour vous rendre au plus grand marais des Caraïbes, Ciénega de Zapata et y faire de l'ornithologie, pêcher et bien sûr, observer les crocodiles.

Vous trouverez également de la culture cubaine en abondance à Varadero. La musique cubaine est partout : à tue-tête depuis la porte ouverte d'une cabane en ville, jouée par les musiciens de votre hôtel, lors d'un souper dans un cabaret ou sur la terrasse d'un café. Et la danse, notamment la salsa et la rumba, est tout aussi populaire. Heureusement, vous pouvez danser pendant toute la nuit si le cœur vous en dit, parce que personne ne semble se lever tôt dans les hôtels, ici.

Située sur une péninsule longue et étroite, Varadero héberge 20 kilomètres de plage portant le nom de péninsule d'Hicacos, à peine séparée de la terre ferme par le Laguna de Paso Malo. La péninsule enveloppe une baie du nom de baie de Cárdenas.

Playa Mayor est la plage principale. Elle est reconnue comme étant la plus belle de Cuba et avec raison. La plupart des hôtels de grande hauteur font face à l'océan sur cette superbe bande de propriétés donnant sur la plage. Un pont au-dessus du lagon est le seul accès à la plage de Varadero vers l'est. La ville de Varadero est à l'ouest.

Ici, c'est dans les rues que l'action se déroule. Toutes les portes d'entrée sont ouvertes. Vous verrez souvent des gens assis sur le perron en train de jouer aux cartes, aux dominos ou aux échecs sur le trottoir. Il y a toujours un téléviseur, même dans les demeures les plus humbles. Les autres incontournables culturels sont la musique et la danse. Les Cubains sont des gens passionnés qui expriment leurs émotions de façon poignante par l'entremise de l'art, de la musique et de la danse. Le baseball (pelota) est également un passe-temps préféré.

Ici, les repas sont simples. Attendez-vous à du plantain frit, à du porc, du manioc (une racine qui ressemble à une pomme de terre et de la calabaza (similaire à la citrouille). Vous verrez qu'ils sont souvent accompagnés de riz avec des fèves noires, de chou haché, de tranches de concombre et de tomate. Comme dessert, il y a de la crème glacée, des friandises à la noix de coco glacées, et du flan (une crème à la vanille et au caramel). Il y a aussi une profusion de fruits frais, dont goyave, papaye, ananas et melon d'eau.

Les cocktails cubains sont connus à l'échelle mondiale et incluent le mojito mentholé, le ron (rhum) non dilué, le Cuba libre (rhum et cola), le daiquiri et le piña colada. Vous pouvez même voir des gens dans la rue en train de presser de la canne à sucre pour en extraire le jus et en faire de l'aguardiente, de la canne à sucre fermentée qui provoque des larmoiements.

Vous trouverez aussi un autobus à double étage découvert qui fait régulièrement la navette entre les hôtels de Varadero et le centre-ville. Un guide qui parle l'anglais vous accompagnera à bord et indiquera les sites d'intérêt. Les allers simples et les laissez-passer d'une journée sont disponibles. Si vous préférez conduire, un service pratique de location de voitures et de scooters est disponible à la réception de l'hôtel.

La plupart des lieux touristiques, des hôtels et des restaurants acceptent les paiements par cartes Visa et MasterCard, ainsi que les chèques de voyage des institutions financières canadiennes. Par contre, sachez que l'utilisation de chèques de voyage peut vous faire engager des frais supplémentaires. Il est donc recommandé de les convertir en pesos à votre hôtel.

Les dollars américains, les cartes American Express et les autres cartes de crédit de banques américaines ne sont pas acceptés à Cuba. À votre départ de Varadero, les CUC peuvent être échangés en dollars canadiens à l'aéroport. S'il vous faudra payer des frais supplémentaires correspondant à environ 10 pour cent, ce n'est qu'à Cuba même que vous pourrez échanger ces pesos en dollars canadiens. De plus, hors de Cuba, le CUC n'a aucune valeur. Cela dit, rien ne vous empêche de garder ces pesos en prévision de votre prochaine visite!

Votre représentant de Vacances WestJet vous donnera un numéro d'autobus. Une fois à bord, vous rencontrerez un guide de Cubanacan qui vous remettra une brochure d'information pratique. Le représentant de Vacances WestJet prendra la parole pendant quelques minutes pour vous souhaiter la bienvenue à Cuba, puis vous partirez à l'hôtel.

Départ

Le jour de votre départ, un autobus viendra vous prendre à l'hôtel pour vous accompagner à l'aéroport. Pour connaître l'heure exacte de l'arrivée de l'autobus, vous devrez consulter le classeur WestJet à la réception de votre hôtel deux jours avant la date prévue de votre départ. Puisque l'autobus fait plusieurs arrêts, il est possible qu'il soit en retard ou en avance de plus ou moins 15 minutes.

Depuis le 1er mai 2010, tous les invités doivent avoir une preuve d'assurance-maladie pour être autorisés à entrer à Cuba. À l'arrivée, il est possible que vous ayez à présenter cette preuve.

Bien que votre carte d'assurance-maladie provinciale soit acceptée comme documentation suffisante, il est possible que votre régime d'assurance provincial ne couvre qu'une partie des coûts. Par conséquent, soyez averti que, comme dans bien d'autres endroits du monde, les coûts des services de santé aux étrangers doivent être réglés à l'avance.

Il est donc recommandé de prévoir une assurance-maladie complémentaire afin d'être pleinement protégé en cas de maladie ou d'urgence. Pour ce, vous êtes libre de vous adresser à l'assureur de votre choix, mais n'oubliez pas que les polices délivrées par les compagnies d'assurance américaines ne sont pas reconnues à Cuba.

Assurez-vous que votre vaccination systématique est à jour. En général, il est recommandé de se faire vacciner contre l'hépatite A, l'hépatite B, la malaria, la typhoïde et le tétanos. Rendez-vous à votre clinique de santé pour de plus amples renseignements. Il est également recommandé d'utiliser des produits pour chasser les moustiques afin de se protéger contre les maladies transmises par leur piqûre.