Les innovateurs du secteur aérospatial pourront bénéficier de financements, d’un soutien commercial et de la possibilité de valider leurs technologies dans des conditions réelles au centre d’innovation aérospatiale. Cette initiative est le fruit d’un investissement de 3,9 millions de dollars sur quatre ans de l’Opportunity Calgary Investment Fund (« OCIF ») dans le centre d’innovation aérospatiale, géré par le centre Innovate Calgary, et de la participation des premiers partenaires industriels : WestJet, l’autorité aéroportuaire de Calgary et Chapter.ai Ventures.
« Notre secteur aérospatial est florissant et nous pouvons assurer son développement continu en attirant les bons talents et les chefs de file de l’industrie pour créer et développer leurs idées ici à Calgary, a déclaré le maire de Calgary, Jyoti Gondek. « Je suis impatient de découvrir comment les innovateurs établis à Calgary émergeront et transformeront l’industrie mondiale de l’aviation et de l’aérospatiale. »
« En réalisant cet investissement, nous renforçons la position de Calgary en tant que centre d’excellence dans le domaine de l’aérospatiale », a déclaré Brad Parry, directeur général de l’OCIF et PDG du Calgary Economic Development. « Les innovateurs seront en mesure de créer, de tester et d’adapter leurs idées plus efficacement, tandis que les acteurs actuels de l’industrie bénéficieront de plus de visibilité et de soutien dans le domaine des technologies émergentes. Cette initiative est bénéfique à la fois pour le secteur et pour la diversification de notre économie. »
Entre 2024 et 2028, le centre d’innovation aérospatiale de Calgary prévoit de soutenir des programmes d’incubation pour 180 entreprises et créer 150 nouveaux emplois qualifiés et indirects. Dans le cadre de cette initiative, le centre d’innovation aérospatiale de Calgary financera directement six entreprises par l’intermédiaire du programme d’accélération visant à améliorer les compétences et à attirer des talents dans la province. Grâce aux ressources fournies par le financement de l’OCIF, le centre devrait générer 1,5 million de dollars de recherche et de développement (« R&D ») et 40 brevets soutenus par ElevateIP Alberta.
Le soutien et la participation active des premiers partenaires industriels permettent aux innovateurs de créer, de tester et de développer de nouvelles technologies et stratégies en collaboration avec l’industrie. Le centre d’innovation aérospatiale de Calgary permet également aux entreprises existantes d’acquérir une première visibilité, de fournir un retour d’information et de s’associer à des fournisseurs de solutions émergentes pour mettre en œuvre de nouvelles technologies répondant aux besoins de l’industrie.
Le centre d’innovation aérospatiale rejoint le réseau de quatre centres d’innovation thématiques de l’université de Calgary gérés par Innovate Calgary, dont le centre d’innovation en sciences de la vie, le centre de transition énergétique et le centre d’innovation sociale.
« Nous sommes fiers de notre écosystème d’innovation solide, tant sur le campus qu’à l’extérieur. Ce réseau garantit aux chercheurs, aux innovateurs et aux fondateurs d’entreprises émergentes un accès transparent aux ressources, à l’espace et à l’expertise dont ils ont besoin, au moment où ils en ont besoin. En tant que chef de file de la création d’entreprises émergentes au Canada, l’Université de Calgary est bien placée pour étendre son rayonnement. Grâce à ce financement, nous sommes heureux de renforcer les ressources spécialement conçues pour les entreprises du secteur de l’aérospatiale et de la fabrication de pointe et d’améliorer notre position en tant que pôle d’attraction pour les entreprises visionnaires et les innovateurs », a expliqué le Dr Ed McCaulley, président et vice-chancelier de l’université de Calgary.
L’autorité aéroportuaire de Calgary offrira à la fois un espace physique pour le centre d’innovation aérospatiale de Calgary et la possibilité pour les innovateurs d’appliquer leurs solutions à des scénarios aéroportuaires réels.
« L’innovation joue un rôle clé dans le secteur de l’aviation, en favorisant les progrès en matière de sécurité, d’efficacité et d’expérience des passagers, pour n’en citer que quelques-uns. Nous sommes ravis de collaborer avec le centre d’innovation aérospatiale et de soutenir l’industrie aérospatiale axée sur la technologie à Calgary. Cette collaboration réaffirme notre engagement à améliorer l’expérience de nos clients grâce à l’innovation, aux partenariats et à l’apprentissage, ainsi qu’à renforcer l’accès de l’écosystème aéroportuaire aux nouvelles technologies », a déclaré Chris Dinsdale, PDG de l’autorité aéroportuaire de Calgary.
WestJet sera la compagnie aérienne de référence du centre d’innovation aérospatiale et offrira aux innovateurs la possibilité d’appliquer leurs solutions à des scénarios réels de transport aérien.
« Nous sommes très heureux d’annoncer le partenariat de WestJet avec le nouveau centre d’innovation aérospatiale de Calgary. En intégrant le centre d’innovation aérospatiale à l’aéroport international de Calgary, nous créons, de concert avec nos partenaires, un « laboratoire vivant » qui ouvrira de nouvelles perspectives et attirera des talents au sein de notre province, de notre ville d’origine et de notre compagnie aérienne. Ce centre stimulera l’innovation au sein de l’écosystème de l’aviation de l’Ouest canadien et exercera une forte influence sur nos voyageurs et notre communauté », a déclaré Christian Novosel, vice-président exécutif et directeur du numérique de WestJet.
Chapitre.ai Ventures offrira aux innovateurs un accès au capital et un soutien en matière d’investissement afin de créer et d’étendre leurs solutions.
« Chez Chapter.ai Ventures, nous sommes enthousiastes à l’idée de rejoindre le centre aérospatial et nous prévoyons d’investir de manière significative dans les entreprises émergentes du secteur de l’aérospatiale. L’écosystème unique de Calgary en matière d’industrie, de technologies de pointe et de recherche aidera le centre aérospatial à s’imposer comme l’un des principaux acteurs de l’écosystème aérospatial mondial », a affirmé Neeraj Gupta, cofondateur de Chapter.ai Ventures.
Le nouvel investissement de l’OCIF, associé à la participation de partenaires officiels de l’industrie, vient s’ajouter à l’engagement financier initial de plus de 2,5 millions de dollars pris par le ministère du Développement économique Canada pour les Prairies en faveur du centre d’innovation en aérospatiale. Cette annonce avait initialement été faite en juin 2023.
Le centre d’innovation aérospatiale accueille actuellement de nouvelles entreprises qui souhaiteraient s’implanter à Calgary ou dans la région. Les entrepreneurs, les entreprises émergentes, les jeunes entreprises en croissance et les grandes entreprises partenaires des secteurs de l’aérospatiale et de la fabrication de pointe sont invités à rejoindre le centre d’innovation aérospatiale de Calgary, pour partager leurs idées et leur expertise afin de construire un pôle aérospatial de renommée mondiale.