Montego Bay

Apportez un chandail à manches longues ample et un pantalon afin de vous protéger de la piqûre des moustiques et de la pluie chaude.

La religion a une grande influence culturelle, plus de 90 pour cent ayant adopté la foi chrétienne. Toutefois, presque toutes les religions sont pratiquées dans la région de Montego Bay. Vous verrez parfois de deux à trois églises de différentes dénominations dans un seul quartier. Même dans les petits villages, de jolies églises sont situées sur la même rue que des lieux saints et des temples délabrés, tous de diverses religions.

Les rastafariens pratiquants composent une petite partie de la population jamaïcaine. Le rastafarisme est une croyance spirituelle axée sur des philosophies afro-centriques demandant paix et harmonie dans le monde entier. Comme leur croyance d'« une vie, un amour » englobe leur choix de ne pas consommer de produits alimentaires d'origine animale, les végétariens en visite sur l'île n'auront aucune difficulté à trouver des mets respectant leur choix de ce régime.

La plaisanterie locale voulant qu'il y ait un bar au sein de chaque pâté de maisons abritant également une église n'est pas trop loin de la vérité. « De l'esprit saint à l'esprit liquide », comme disent les habitants. Les gens du coin aiment se vanter que leur pays compte davantage de bars et d'églises que tout autre.

Cockpit Country, une contrée sauvage de 190 kilomètres carrés, surplombe cette portion du littoral. Il est difficile d'y circuler en voiture, car il s'agit principalement d'un ensemble de dépressions karstiques. La saison des pluies, qui dure quatre mois, crée des cavités dans la chaussée et souvent d'importants gouffres, donnant à cette contrée ressemblant à une boîte à œufs posée à l'envers son aspect distinctif. Certaines parties de ce paysage vallonné grandiose sont habitables, mais d'autres deviennent si saturées d'eau que les routes sont impraticables.

Plus de 300 variétés de plantes, notamment des fougères, des arbustes, des arbres et des herbes médicinales, poussent en abondance à l'intérieur de la contrée. Son paysage est marqué de palmiers, d'orangeraies et d'arbres fruitiers de toutes les variétés.

Étonnamment, il y a très peu de serpents ici. Lorsque le pays est tombé sous la tutelle anglaise dans les années 1670, des étrangers y ont apporté des mangoustes, un animal ressemblant à un furet. Celles-ci sont encore présentes sur l'île, mais les serpents ont pratiquement disparu. La légende locale veut que si vous croisez le chemin d'une mangouste et que celle-ci fait demi-tour, vous devez faire de même pour contrer la malchance.

Veuillez garder en tête que certaines parties du Cockpit Country sont isolées et sauvages; les explorer sans la présence d'un guide n'est pas recommandé.

Le transport aller-retour entre l'aéroport et l'hôtel peut être acheté à l'avance en communiquant avec WestJet Vacations au moins trois jours avant votre départ. Des motocyclettes, des mobylettes, des scooters et des bicyclettes peuvent également être loués à la journée ou à la semaine dans la plupart des complexes hôteliers.

La location de voitures est aussi offerte en Jamaïque, mais elle n'est pas recommandée. Sur l'île, la conduite se fait du côté gauche de la route et vous devez être âgé d'au moins 23 ans (et détenir une carte de crédit valide) pour pouvoir louer une voiture.

Des autocars de tourisme sont souvent aperçus dans les rues de Montego Bay. Renseignez-vous auprès de votre représentant de Jamaica Tours Limited ou du concierge de votre hôtel.

Après avoir récupéré vos bagages, vous remettrez la portion du formulaire marquée d'un tampon à un agent de douane. À votre départ, vous devrez de nouveau présenter ce formulaire à un agent d'immigration. Évitez de perdre cette portion du formulaire, car le processus de vérification pourrait s'avérer beaucoup plus long à votre départ. Par ailleurs, assurez-vous de signer ce formulaire avant de le retourner.

Les invités doivent savoir qu'un billet de correspondance ou de retour accompagné d'une preuve de fonds suffisants sera demandé à leur arrivée en Jamaïque. Veuillez donc vous assurer que votre billet de retour de WestJet se trouve dans votre bagage à main et que vous pouvez y avoir accès facilement au moment de votre arrivée.

Si vous avez acheté le transport aller-retour entre l'aéroport et l'hôtel par l'entremise de WestJet Vacations, recherchez un représentant de Jamaican Tours Limited portant une pancarte de WestJet Vacations une fois la douane franchie. Dites-lui simplement que vous êtes un invité de Vacances WestJet et le tour sera joué.

Départ

Des WestJetters seront ravis de vous aider à nos comptoirs d'enregistrement de la zone de départ de l'aéroport Montego Bay Sangster International. Des frais d'aéroport de 1 000 dollars jamaïcains sont normalement facturés au départ, mais si vous voyagez avec WestJet, ce montant est compris dans le prix de votre billet d'avion.

Si vous avez du temps libre avant votre vol, l'aéroport de Montego Bay dispose de toutes les commodités de magasinage que l'on retrouve dans un aéroport international, y compris des boutiques hors taxes. Il y a également de nombreux restaurants ainsi que des aires d'affaires, de jeux et de détente pour passer le temps avant votre départ.

Vaccins

Bien que la fièvre jaune ne représente pas un risque de maladie en Jamaïque, le gouvernement exige des voyageurs en provenance de pays où la fièvre jaune sévit de produire une preuve de vaccination. Il est également conseillé de vous assurer que vos vaccins standards sont à jour. Pour de plus amples renseignements, communiquez avec une clinique de votre région.

Efforcez-vous de quitter votre hôtel ou votre complexe hôtelier et de vivre une authentique expérience jamaïcaine. Flâner le long du Hip Strip, une promenade populaire tant auprès des habitants que des voyageurs et où abondent les boutiques, les restaurants et les bars. Aussi courue le jour que le soir, cette promenade attire le plus de gens au coucher du soleil.

Les samedis, dirigez-vous vers le centre-ville et Market Street pour parcourir le marché des produits locaux, lieu grouillant d'activité. Il regorge de produits exotiques, de marchands, de visiteurs et de chauffeurs tentant de circuler au sein d'une foule de gens. Vous y trouverez une panoplie de produits ainsi que des animaux, comme des chèvres et des ânes. Vous devriez également explorer l'un des trois marchés d'artisanat de la ville.

Retenez les services d'un guide pour admirer les pittoresques paysages de la campagne avoisinante et vous arrêter aux étalages routiers pour acheter des mangues, des papayes et des avocats fraîchement cueillis. Le climat chaud de la Jamaïque y permet la culture de nombreux types de fruits. Certains peuvent, mais rarement, être trouvés ailleurs, comme l'aki (le fruit national), une demi-douzaine de variétés de prunes de la taille d'une baie et d'autres produits alimentaires de première nécessité.

Mais ne quittez pas la Jamaïque sans avoir goûté à la cuisine itinérante et aux délices locaux, entre autres : eau de coco fraîche, pomme Otaheiti juteuse et en forme de poire et poulet ou porc à la jamaïcaine, servi tout simplement avec du pain blanc moelleux. La délicieuse odeur de fumée de bois épicé vous mettra l'eau à la bouche et vous pouvez habituellement repérer les gigantesques fûts noirs révélateurs du marchand grâce aux nuages de fumée. Le bois du myrte piment (Pimenta officinalis) donne aux aliments le goût et l'odeur de poivre, de muscade, de cannelle et d'autres épices.

Pour savourer un repas du soir dans l'intimité de votre chambre, visitez les supermarchés locaux et les mails linéaires; ils offrent le meilleur rapport qualité-prix pour les articles quotidiens et l'épicerie. Vous y trouverez des sauces épicées, du café Blue Mountain et même des bouteilles de rhum Appleton Estate, le célèbre rhum jamaïcain – l'un de ses plus importants produits d'exportation.