Phoenix

Même pendant les mois les plus froids de l’hiver, il fait suffisamment chaud pour jouer au golf. On ne s'étonnera pas, d'ailleurs, que ce soit là l'un des facteurs qui incitent les gens du Nord à venir y acheter une deuxième maison.

Le printemps est une saison absolument merveilleuse pour visiter la région. Le désert est en fleurs et les journées semblables à celles de l'été, mais sans canicule. La différence entre les températures de jour et de nuit est considérable, mais une simple veste ou une sorte de châle devrait suffire.

L'été, par contre, c'est une autre histoire. De juin à août, une vague de chaleur sèche s'empare de la région et la température moyenne dépasse les 30 °C.

La saison estivale est donc la saison basse de l'industrie du tourisme : un bon nombre d'hôtels offrent leurs chambres à des prix beaucoup plus bas. Pour lutter contre la chaleur, les établissements possèdent un système de climatisation, de vaporisation et d'aération qui leur permet d'empêcher les piscines extérieures de surchauffer.

Quel que soit le moment de votre voyage, n'oubliez pas le nécessaire pour faire face au soleil : crème solaire, chapeau et lunettes.

La région de Phoenix est un grand terrain de jeux aux multiples divertissements : il y a des tas de magasins, d’excellents restaurants, de splendides spas, des terrains de golf verdoyants et une grande variété d'équipes sportives comme les Suns de Phoenix (NBA) et les Diamondbacks de l'Arizona (Ligue majeure de baseball). Pour voir les Coyotes de Phoenix (LNH), un autre des grands clubs de la région, vous devrez vous rendre à Glendale, un tout petit peu au nord-ouest de Phoenix.

Il n'y a pas que des loisirs ici. Les nombreux hôtels et salles de réunion de la région attirent bien des sociétés et des groupes nord-américains aux congrès qui y sont organisés.

Les artistes de toutes les disciplines affluent aussi, ce qui a entraîné une hausse impressionnante du nombre de galeries. Les jeunes et branchés se dirigent vers le quartier des arts de Phoenix, Roosevelt Row, tandis que les plus conventionnels se rendent au quartier des galeries de Scottsdale et à son centre commercial piétonnier. Aux deux endroits, l'on organise des activités artistiques pleines de vie, les ArtWalk, tenues les jeudis soirs à Scottsdale et les vendredis soirs à Phoenix.

Le périmètre de la région du Grand Phoenix est délimité par les montagnes et les terres autochtones. Au nord-est se dressent les monts McDowell tandis que les monts Superstition, eux, se trouvent à l'est. Le célèbre mont Camelback, un site où les gens de la région aiment bien faire une randonnée, marque l’intersection entre Phoenix, Scottsdale et Paradise Valley.

Outre les montagnes, une autre caractéristique naturelle de la région frappe les voyageurs : les saguaros (à prononcer sa-WA-ro), une espèce indigène qui pousse vraiment partout.

Ce cactus de la taille d'un arbre (le plus grand des États-Unis) est souvent plus vieux que les résidants de la région et même qu'un bon nombre de bâtiments. Effectivement, la plupart de ces végétaux doit grandir pendant au moins 75 ans avant que le premier de leurs bras ne pousse. Ils peuvent vivre jusqu'à 200 ans et faire jusqu'à 18 mètres de haut!

Le Far West est célébré chaque année en février à la Parada del Sol, un festival gratuit pour toute la famille où sont organisées des activités amusantes comme des spectacles d'acrobaties à cheval et des combats au pistolet. Ceux qui se rendent au festival contribuent à l'atmosphère en portant l'attirail des cowboys, bottes et chapeaux compris.

Pour un Far West moderne, il suffit de se rendre au nord, au village de Cave Creek, où se rejoignent les fanas de la moto et du rodéo. La rue centrale y est couverte d'auberges et de saloons, comme le célèbre Buffalo Chip Saloon, qui organise des spectacles de monte du taureau sur place.

La plaque tournante des arts visuels de la région est le musée des arts de Phoenix (Phoenix Art Museum), un établissement de 18 860 mètres carrés ouvert en 1959. En plus de ses galeries, le musée est un véritable centre culturel où l'on a droit à des films, des spectacles musicaux et des programmes éducatifs.

La culture et le patrimoine autochtones ont une grande influence dans le comté de Maricopa et peuvent être perçus un peu partout, des spas aux restaurants. Les œuvres d'art et les bijoux autochtones occupent également une place de choix dans le domaine des arts. Si vous désirez en apprendre davantage sur la culture et l'histoire des Premières nations, dirigez-vous vers l'impressionnant musée Heard du Grand Phoenix, une vaste installation qui raconte les histoires d'hier et d'aujourd'hui des tribus amérindiennes du Sud-Ouest.

La région de Phoenix-Scottsdale est également reconnue pour sa grande contribution à l'architecture moderne du milieu du siècle. C'est au pied des monts McDowell, à Scottsdale, que Frank Lloyd Wright a bâti l'extravagant complexe de Taliesin West. Son protégé Paolo Soleri poursuit son travail dans son studio-galerie-résidence nommé Cosanti, à Paradise Valley.

En 2010, dans le cadre d'une initiative d'art publique, Scottsdale a bâti une passerelle conçue par Soleri dans son quartier au bord du canal Arizona.

Depuis sa rénovation de 80 millions de dollars US en décembre 2005, l'hôtel Valley Ho, un impressionnant monument du milieu du siècle conçu par l'architecte Edward L. Varney, se trouve dans les feux de l'action du centre-ville de Scottsdale. Grâce à elle, il a retrouvé son atmosphère branchée et décontractée qui attirait autrefois de nombreuses célébrités comme Bing Crosby, Robert Wagner et Natalie Wood.

Venez à Phoenix pour essayer le goût bien distinct de la culture américaine classique, présent aussi bien dans les bars laitiers à l'ancienne que dans la passion du baseball et dans la grande communauté de collectionneurs et d'amateurs de voitures antiques.

Au centre-ville, on peut se déplacer rapidement et facilement à pied. Par contre, il vous faudra une voiture pour vous rendre aux pittoresques collectivités des alentours de la ville. N'oubliez simplement pas de garder l'œil ouvert : certaines voies changent de direction près du centre-ville. Effectivement, les routes les plus achalandées deviennent à sens unique pendant l'heure de pointe, ce qui permet à la métropole de mieux gérer la circulation.

Si vous désirez visiter d'autres régions de l'Arizona, consultez le calendrier des trains Amtrak. Il est également possible d'emprunter le nouveau système de métro léger Valley Metro, qui va de Phoenix à Mesa. C'est un moyen de transport intéressant, car il y a des arrêts à un bon nombre des destinations touristiques, y compris les musées du centre-ville et l'Arizona State University. De plus, il ne faut payer que 2,50 $ US pour monter à bord (c'est le même prix pour les autobus).

Si vous souhaitez explorer le centre-ville, Phoenix offre une navette GRATUITE pour s'y rendre, baptisée DASH.

Contrairement aux autres grandes métropoles, la ville de Phoenix n'impose pas de réglementation en matière de prix pour les taxis; seul le trajet vers l'aéroport (ou en provenance de l'aéroport) coûte un montant fixe. Les voyages en taxi sont plutôt dispendieux (environ 1,50 $ US par mille, ce qui revient à environ 93 cents américains par kilomètre), il est donc recommandé de les éviter.

Puisque vous aurez traversé la douane américaine avant votre départ du Canada, vous n'aurez qu'à ramasser vos bagages à votre arrivée. Une fois sorti de l'aéroport avec toutes vos possessions, choisissez l'une des solutions de transport pour vous rendre à votre hôtel.

SuperShuttle propose les services de fourgonnettes bleues pouvant transporter jusqu'à sept passagers à la fois. Les prix sont raisonnables : pour vous rendre au centre-ville de Phoenix, il vous faudra débourser 13 $ US par personne, ou 20 $ US pour la région de Scottsdale.

Les aimables employés de WestJet seront prêts à vous aider aux comptoirs d'enregistrement de la société pendant les trois heures précédant votre vol de départ. Vous pouvez également vous enregistrer et sélectionner vos sièges à l'avance en utilisant le service d'enregistrement en ligne de WestJet.