Cozumel

Vous remarquerez peut-être l’humidité qui règne dès votre sortie de l’avion, particulièrement pendant la saison des pluies, qui a habituellement lieu de juin à novembre. Si vous êtes à la recherche de températures plus chaudes, visitez l’île de septembre à avril, lorsque la température atteint en moyenne 27 degrés Celsius, soit un peu plus que la moyenne annuelle de 25 degrés Celsius. Les deux mois les plus chauds à Cozumel sont juin et juillet.

La température est plus fraîche en matinée et en soirée, lorsque les vents tropicaux parfumés se lèvent sur la mer. Il peut être avisé d’emporter un survêtement pour vous couvrir si vous prévoyez sortir tard en soirée.

Pendant la période la plus chaude de l’année, les eaux côtières se réchauffent de façon importante, ce qui crée des conditions idéales pour la plongée sous-marine et la plongée en apnée. Les poissons colorés et la vie aquatique s’allient dans ce monde marin enchanteur.

En plus de votre maillot de bain, assurez-vous d’emporter un chapeau à large bord, des lunettes de soleil et de la crème solaire.

Dans les années 70, la population atteignait 10 000 habitants; aujourd’hui, soit quatre décennies plus tard, elle s’élève à plus de 90 000 habitants. La plupart d’entre eux vivent et travaillent sur l’île, une conséquence directe de l’industrie touristique, le secteur économique le plus important de Cozumel.

Comme c’est le cas dans la plupart des îles, Cozumel est caractérisée par son charme décontracté et tranquille qu’on ne retrouve pas nécessairement sur la partie continentale. Grâce à un corps de police spécial présent exclusivement pour les touristes et à un véritable filet de sécurité intégré, résultat de la petite taille de l’île et des liens étroits qui unissent la communauté, Cozumel est très sûre, même tard en soirée.

Les visiteurs viennent ici pour profiter de l’atmosphère unique et amicale qui se traduit dans l’hospitalité et le caractère avisé des habitants de Cozumel. Ces traits sont apparentés à ceux des premiers Mayas qui ont peuplé l’île. Il n’est pas rare que les visiteurs tissent des liens d’amitié durables avec des gens du coin.

Les familles et les couples qui souhaitent passer des vacances au soleil parfaites apprécient Cozumel pour sa réputation de destination amicale et accueillante. Seulement deux hôtels sur l’île sont réservés aux adultes; de plus, presque tous les hôtels appliquent des politiques visant à décourager les étudiants en semaine de relâche de venir festoyer ici.

À partir des airs, il est facile de constater comment la majeure partie du développement commercial et de l’infrastructure de l’île est concentrée dans les alentours de San Miguel, une ville située dans la partie nord-ouest de Cozumel.

Plus au nord, vous trouverez l’une des deux zones hôtelières qui abrite le seul terrain de golf de l’île, le Cozumel Country Club, ainsi que l’hôtel familial El Cozumeleno Beach Resort, le premier hôtel tout inclus à avoir ouvert ses portes dans la région au cours des années 70.

L’autre hôtel est situé sur la côte au sud de San Miguel, à proximité des débarcadères de bateaux de croisière et du parc national Chankanaab de renommée mondiale. Suivez la route vers le sud et passez devant les populaires clubs de plage et les plages publiques jusqu’à ce que vous atteigniez le phare Celarain, situé à la pointe la plus au sud.

La partie est de l’île abrite de petits cafés de plage ainsi que des plages accidentées et balayées par le vent qui sont populaires auprès des surfeurs et des gens du coin désireux d’échapper aux foules.

Cozumel est connue pour ses eaux bleu clair et son récif méso-américain. L’île est également un habitat populaire auprès des oiseaux et de la faune sauvagine; ceux-ci élisent domicile dans les mangroves et les marécages, qui composent la majeure partie de l’île.

Il n’est pas étonnant que Cozumel, une île sur laquelle la présence maya remonte à l’an 300, soit peuplée aujourd’hui par des habitants qui savent quoi faire pour que les visiteurs se sentent comme chez eux.

Le tourisme est le principal secteur économique, grâce en partie à l’industrie florissante des croisières touristiques ainsi qu’à l’abondance de plongeurs professionnels et amateurs qui explorent le surprenant récif coralien de Cozumel, le deuxième plus grand du monde. Le quai des bateaux de croisière est situé à proximité de San Miguel, dans la partie centre-ouest de l’île, alors que les deux zones hôtelières se trouvent au nord et au sud.

Au total, plus de 2,5 millions de personnes visitent Cozumel chaque année; ils font gonfler de façon importante la population locale qui oscille autour des 90 000 résidents permanents. Passez quelques jours à visiter les boutiques et les cafés qui se succèdent le long du Malecon et ne soyez pas surpris si vous vous faites de bons amis. La majeure partie de la population est concentrée à San Miguel.

Cette île de petite taille caractérisée par les liens étroits qui unissent la communauté possède un avantage incroyable en ce qui a trait à la sécurité. Après tout, il est difficile d’être un escroc lorsque tout le monde en ville sait ce que vous faites dans la vie (par ailleurs, Cozumel est connue pour son corps policier exceptionnel et aimable ainsi que pour la sécurité qui y règne).

L’atmosphère propre aux petites villes et la présence continuelle de gens du coin constituent d’autres avantages. Si vous souhaitez vous fondre aux gens du coin, vous n’avez qu’à demander à un habitant de l’île où aller. En général, les gens du coin sont très heureux de vous donner des renseignements afin que votre séjour soit agréable et que vous souhaitiez revenir.

Comme les autobus publics sont à peu près inexistants, les gens du coin utilisent généralement une mobylette ou une bicyclette, qu’on peut louer dans les boutiques et kiosques de la ville. La conduite est amusante et sans souci; toutefois, faites attention de ne pas retourner à la maison avec des blessures en guise de souvenir. Assurez-vous d’apprendre les règles de sécurité routière avant de prendre la route.

Les autres moyens de transport comprennent les jeeps, les petites berlines et même les autodunes. Vous serez surpris par les véhicules colorés et étranges qui circulent sur les routes principales.

Les personnes qui le préfèrent peuvent recourir aux bons vieux taxis. Ceux-ci sont nombreux et faciles à repérer. Assurez-vous seulement de demander le prix avant de partir. De plus, veuillez prendre note que les tarifs pratiqués sur l’île sont fixes. Vous n’êtes pas tenu de donner un pourboire aux chauffeurs de taxi; en fait, les gens du coin découragent cette pratique.

Pour changer votre argent canadien ou encaisser vos chèques de voyage, passez à l’une des nombreuses banques, à un bureau de change ou au comptoir de la réception de votre hôtel. N’oubliez surtout pas votre passeport, car il est exigé pour que vous puissiez encaisser des chèques de voyage. Il est également possible de retirer de l’argent des guichets automatiques que vous trouverez dans les banques, les épiceries et les hôtels.

Bien que les dollars américains soient très souvent acceptés, le montant limite en devises américaines que les résidents et les visiteurs peuvent échanger au Mexique est désormais réglementé.

Pour les visiteurs, la loi impose une limite de 1 500 $ US par mois. Nombre d’institutions financières y ont assorti des règles supplémentaires, limitant le montant maximum à 300 $ US par transaction.

En ce qui a trait à l’utilisation d’argent américain pour faire des achats, les entreprises locales acceptent un maximum de 100 $ US par transaction; toutefois, il n’y a pas de limite quant au nombre de transactions par client. N’oubliez pas non plus que de nombreux commerces mexicains ont décidé de refuser complètement le dollar américain. Il est donc recommandé de payer au moyen de pesos mexicains ou par carte de crédit.

Sachez également qu’au Mexique, il existe une taxe de tourisme de 20 $ US par personne. Pour que vous n’ayez pas à vous en préoccuper, lorsque vous voyagez avec WestJet, cette taxe est comprise dans le prix de votre billet d’avion.

À votre arrivée à Cozumel, un agent de l’immigration mexicaine vous demandera de présenter votre passeport et une carte d’identité avec photo ainsi que votre FMM. Il est également possible qu’il s’informe du but et de la durée de votre séjour et qu’il vous demande s’il s’agit de votre premier voyage au Mexique. Enfin, il estampillera le FMM et vous en remettra un coupon.

Conservez le FMM en lieu sûr – on vous demandera ce document lorsque vous quitterez le Mexique.

Une fois passé le comptoir d’immigration, vous pourrez récupérer vos bagages et vous rendre à la douane. Un agent des douanes vous demandera également votre formulaire de déclaration douanière et vous priera d’appuyer sur le bouton d’un appareil ressemblant à un feu de circulation. Un feu vert vous permettra de franchir la douane sans autres formalités; un feu rouge signifiera que vos bagages devront être inspectés. Si vous obtenez un feu rouge, vous devrez ouvrir vos bagages et vous soumettre à une inspection rapide.

Si vous avez déjà réservé le transport vers votre hôtel avec Vacances WestJet, cherchez un sympathique représentant de Fantasy Travel Experts portant une pancarte de Vacances WestJet à la sortie de la douane. Vous n’avez qu’à lui dire que vous êtes un invité de Vacances WestJet.

Soyez averti que des représentants en multipropriétés pourraient essayer de vous arrêter pour vous parler lorsque vous passerez par les portes de verre. À moins que vous ne souhaitiez acheter une multipropriété, n’hésitez pas à passer devant ces représentants sans vous arrêter

À votre départ de Cozumel, vous devrez remettre aux autorités votre carte du FMM signée. Si vous l’avez perdue, vous pouvez obtenir un formulaire de remplacement à l’aéroport ou au bureau de l’immigration avant de vous enregistrer pour votre vol de retour. Par contre, des frais seront exigés pour ce nouveau formulaire.

Assurez-vous que votre vaccination systématique est à jour. En général, il est recommandé de se faire vacciner contre l’hépatite A, l’hépatite B, la malaria, la typhoïde et le tétanos. L’Agence de la santé publique du Canada recommande également à tous les gens qui voyagent au Mexique de se faire vacciner contre le virus de la grippe H1N1 avant de quitter le Canada.